El IMC explicado
El índice de masa corporal, o IMC, es un número rápido que compara tu peso con tu altura. Médicos y webs de salud lo usan como una prueba orientativa porque es fácil de calcular y funciona razonablemente bien a escala de una población. Es un punto de partida, no una imagen completa de la salud, y los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. lo describen como una herramienta de cribado y no un diagnóstico.
La fórmula del IMC (métrica)
IMC = peso en kilogramos dividido entre la altura en metros al cuadrado. Una persona de 1,75 m que pesa 70 kg tiene un IMC de 70 / (1,75 × 1,75), es decir, unos 22,9.
La fórmula del IMC (imperial)
Si mides en libras y pulgadas, multiplica por 703: IMC = peso en libras / (altura en pulgadas al cuadrado) × 703. Una persona de 5 pies 9 (69 pulgadas) que pesa 155 lb tiene un IMC de 155 / (69 × 69) × 703, también unos 22,9. Ambas fórmulas dan el mismo resultado; solo cambian las unidades.
Las categorías del IMC
- Menos de 18,5: bajo peso
- 18,5 a 24,9: rango normal o saludable
- 25 a 29,9: sobrepeso
- 30 y más: obesidad
Un IMC de 22,9 se sitúa cómodamente en el rango saludable. Estas franjas son las mismas para hombres y mujeres adultos.
¿Se calcula el IMC de forma distinta en los niños?
Sí. En niños y adolescentes, el mismo número de peso y altura se lee en tablas de percentiles por edad y sexo, no en las franjas adultas fijas de arriba, porque un cuerpo sano cambia de forma al crecer. Así que el IMC de un niño solo significa algo junto a esos percentiles.
Por qué el IMC es solo un punto de partida
El IMC no distingue el músculo de la grasa, así que una persona muy musculada puede aparecer con sobrepeso teniendo poca grasa. También ignora la edad, el sexo y dónde se acumula la grasa, y la grasa alrededor de la cintura conlleva más riesgo que la de otras zonas. Dos personas con el mismo IMC pueden estar en muy distinta forma.
Qué mirar junto a él
El contorno de cintura, el porcentaje de grasa y cómo te sientes y te mueves añaden un contexto que el IMC pierde. Una regla común es mantener el contorno de cintura por debajo de la mitad de la altura. El IMC es una señal útil, no un diagnóstico, y no sustituye el consejo de un profesional de la salud.
Comprueba el tuyo
Usa la calculadora de IMC para tu número, y luego la calculadora de peso ideal y la calculadora de grasa corporal para una visión más completa.
Preguntas frecuentes
¿Cómo calculo el IMC?
En métrico, divide el peso en kg entre la altura en metros al cuadrado: 70 / (1,75 × 1,75) es unos 22,9. En imperial, usa peso en libras / (altura en pulgadas al cuadrado) × 703, que da el mismo resultado.
¿El IMC usa la edad?
No, en adultos. El IMC del adulto usa solo el peso y la altura. La edad y el sexo se usan para los percentiles de IMC por edad en niños, no en adultos.
¿Es fiable el IMC para personas musculadas?
No siempre. El músculo es más denso que la grasa, así que los deportistas pueden aparecer con sobrepeso estando delgados. Usa el contorno de cintura y la grasa corporal junto a él.
¿Cuál es un rango de IMC saludable?
Para la mayoría de los adultos, de 18,5 a 24,9 se considera saludable, igual para hombres y mujeres. Es un cribado general, no un diagnóstico personal, y no se aplica a los niños.