Cómo calcular el coste de combustible
El coste de combustible de un viaje se reduce a tres números: cuánto recorres, cuánto consume el coche y el precio. Aquí tienes la fórmula, cómo manejar mpg y litros por 100 km sin liarte, y cómo pasar de un viaje al gasto de un año.
Estima cuánto combustible gastará un viaje y lo que costará, en cualquier unidad.
Calcular lo que cuesta un viaje en combustible es una de las operaciones cotidianas más útiles, ya sea para decidir si merece la pena un trayecto, repartir gastos con los pasajeros o cobrar el kilometraje del trabajo. Se apoya en solo tres números: la distancia, lo que recorre tu coche con una unidad de combustible y el precio de ese combustible. Lo único que suele liar a la gente son las unidades, porque el consumo se mide de dos formas completamente distintas según el país. Una calculadora de coste de combustible gratuita hace las cuentas al instante, pero una vez que ves el método puedes comprobar cualquier cifra que te dé.
La fórmula del coste de combustible
En su forma más simple, el coste de combustible es combustible usado × precio por unidad. El combustible usado depende de la distancia y del consumo, así que todo en una línea es:
Coste de combustible = (distancia ÷ consumo) × precio del combustible
Funciona siempre que la distancia, el consumo y el precio usen las mismas unidades. Esa última condición es donde hay que tener cuidado, porque "consumo" significa cosas opuestas en distintos países.
Ojo con las unidades: mpg frente a litros por 100 km
Hay dos familias de consumo, y van en direcciones opuestas.
- Distancia por combustible (millas por galón, o km por litro). Un número mayor es mejor: 50 mpg es más eficiente que 30 mpg.
- Combustible por distancia (litros por 100 km, el estándar en casi toda Europa). Un número menor es mejor: 5 L/100km es más eficiente que 8 L/100km.
La operación es algo distinta en cada caso, así que tienes que saber cuál tienes. Con millas por galón o km por litro divides la distancia entre el consumo para obtener el combustible usado. Con litros por 100 km multiplicas: combustible usado = distancia ÷ 100 × la cifra en L/100km. Confundirlos es el error más habitual, y por eso una calculadora que te pregunta las unidades es más segura que una fórmula a medio recordar.
Otra trampa de unidades: el galón estadounidense y el británico (imperial) no son iguales. Un galón británico son unos 4,55 litros y uno estadounidense unos 3,79 litros, así que "40 mpg" en Reino Unido no es la misma eficiencia que "40 mpg" en Estados Unidos. Si conviertes entre sistemas, convierte también el galón.
Para pasar de una escala a otra de un vistazo, divide 282,5 entre los mpg británicos, o 235,2 entre los mpg estadounidenses, para obtener litros por 100 km:
| mpg | L/100km (galón británico) | L/100km (galón estadounidense) |
|---|---|---|
| 30 | 9,4 | 7,8 |
| 40 | 7,1 | 5,9 |
| 50 | 5,6 | 4,7 |
Ejemplo resuelto en millas y galones
Supongamos que recorres 300 millas, tu coche hace 40 millas por galón (británico) y el combustible cuesta 1,50 por litro en tu propia moneda. El consumo está en galones pero el precio por litro, así que primero haz que coincidan. El combustible usado es 300 ÷ 40 = 7,5 galones, que son 7,5 × 4,55 = unos 34,1 litros. A 1,50 el litro, el viaje cuesta 34,1 × 1,50 = unos 51,15. Si tu precio en el surtidor ya es por galón, sáltate la conversión y haz 7,5 × el precio por galón.
Un lector estadounidense que recorra las mismas 300 millas a 40 mpg estadounidenses gasta también 7,5 galones, pero el galón estadounidense es más pequeño, así que son 7,5 × 3,79 = unos 28,4 litros, o unos 42,60 a 1,50 el litro. El mismo número de mpg, menos combustible, porque "mpg" no es la misma unidad a cada lado del Atlántico.
Ejemplo resuelto en kilómetros y litros
Ahora la versión métrica, más limpia porque todo ya está en litros. Recorres 300 km, el coche consume 6,5 litros por 100 km y el combustible cuesta 1,50 por litro. El combustible usado es 300 ÷ 100 × 6,5 = 19,5 litros. El coste es 19,5 × 1,50 = 29,25. Fíjate en el multiplicar, no dividir: con L/100km la cifra de consumo ya es combustible por distancia, así que la escalas por cuántos cientos de km recorriste.
Coste por milla o por kilómetro
Un número de un solo viaje es útil, pero un coste por milla o por km te deja comparar viajes y coches en igualdad de condiciones. Solo divide el coste del viaje entre la distancia. En el ejemplo métrico de arriba, 29,25 ÷ 300 km = unos 0,098 por km, algo menos de 10 céntimos por kilómetro. En el imperial, 51,15 ÷ 300 millas = unos 0,17 por milla. Esta cifra por distancia es la que vale la pena recordar, porque puedes multiplicarla por cualquier longitud de viaje más adelante sin rehacer todo el cálculo.
De un viaje a la factura anual de combustible
Escala el mismo método y obtienes tu gasto anual en combustible, que suele ser el número que de verdad importa para un presupuesto. Si recorres unos 1.000 km al mes a 0,098 por km, son unos 98 al mes, o alrededor de 1.170 al año. Ver la cifra anual es a menudo lo que hace que un coche más eficiente, o un cambio de hábitos al volante, parezca merecer la pena. Una pequeña caída de consumo, digamos de 6,5 a 8 L/100km, parece trivial por viaje pero suma unos cientos al año a ese kilometraje.
El combustible es, además, uno de los costes que puedes influir día a día. Si la cifra anual escuece, nuestra guía sobre cómo ahorrar en combustible cubre los hábitos que lo reducen, con el porcentaje real que ahorra cada uno, y la calculadora de coste de propiedad pone el combustible junto a la depreciación, el seguro y el mantenimiento para que veas el cuadro completo.
Errores habituales con el coste de combustible
- Dividir cuando deberías multiplicar. Con litros por 100 km multiplicas; con mpg o km por litro divides. Comprueba primero qué cifra de consumo tienes.
- Mezclar galones y litros. Si el consumo está en mpg pero el precio por litro, convierte uno de los dos antes de multiplicar, y usa el galón correcto (británico o estadounidense).
- Usar la cifra optimista. El consumo del folleto es el mejor caso. El consumo real suele ser peor, sobre todo en ciudad, así que usa lo que tu coche da de verdad si puedes.
- Olvidar la vuelta. Un "viaje de 300 km" suele ser 600 km ida y vuelta. Calcula el trayecto completo.
Ten claras las unidades y el resto es una división y una multiplicación. Cuando quieras hacerlo en un segundo, incluida la conversión de mpg a litros, la calculadora de coste de combustible gratuita toma tu distancia, consumo y precio y muestra el coste del viaje y los litros, para que compares rutas, coches y estilos de conducción sin la aritmética.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se calcula el coste de combustible de un viaje?
Calcula el combustible usado y luego multiplícalo por el precio. El combustible usado es la distancia entre el consumo para mpg o km por litro, o la distancia entre 100 por la cifra para litros por 100 km. Después multiplica el combustible usado por el precio por unidad. Mantén distancia, consumo y precio en unidades que coincidan.
¿Cómo convierto mpg a litros por 100 km?
Divide 282,5 entre la cifra en mpg británicos, o 235,2 entre la cifra en mpg estadounidenses, para obtener litros por 100 km. Por ejemplo, 40 mpg británicos son unos 7,1 L/100km. Las dos miden la eficiencia en direcciones opuestas, así que un mpg alto equivale a un L/100km bajo.
¿Por qué un mpg mayor es bueno pero un L/100km menor también?
Porque miden cosas opuestas. Las millas por galón son distancia por combustible, así que más distancia con el mismo combustible es mejor. Los litros por 100 km son combustible por distancia, así que usar menos litros para la misma distancia es mejor. Ambas describen la misma eficiencia desde extremos distintos.
¿El coste de combustible incluye algo más que la gasolina o el gasóleo?
El método sirve para gasolina, gasóleo o GLP, y para un coche eléctrico cambias el consumo de energía por 100 km y el precio por kWh. En cualquier caso, es solo el combustible del trayecto. El coste real de conducir también incluye depreciación, seguro, neumáticos y mantenimiento, que una calculadora de coste de propiedad añade para que compares coches por el coste total de uso, no solo el combustible.